Au moins 22 États américains ont déclaré, samedi, l’état d’urgence en prévision d’une tempête hivernale qui touche déjà de vastes régions du sud des États-Unis, apportant d’importantes quantités de grésil, de verglas et de neige.
La tempête, qui devrait affecter plus de 200 millions d’Américains, soit près des deux tiers de la population du pays, a déjà recouvert de neige et d’épaisses couches de verglas certaines zones de l’Oklahoma, du Kansas, de l’Arkansas et du Texas, en cheminant du sud vers le nord et le nord-est.
Jusqu’à samedi après-midi, l’état d’urgence avait été décrété dans 22 États, allant du Texas au sud à New York dans le nord-est et au Nebraska dans le Midwest, en passant par le Missouri, les Carolines, la Virginie et le District de Columbia, siège de la capitale fédérale, Washington.
Réagissant à ces déclarations, le président américain Donald Trump a indiqué avoir approuvé les déclarations d’état d’urgence pour le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Nord, le Maryland, l’Arkansas, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, l’Indiana et la Virginie-Occidentale.
Cette approbation permet de débloquer l’aide fédérale aux États qui en font la demande, notamment par l’intermédiaire de la FEMA, l’agence fédérale chargée de la gestion des catastrophes naturelles.
"Nous travaillons en étroite collaboration avec la FEMA, les gouverneurs et les équipes de gestion des urgences des États afin d’assurer la sécurité de tous", a écrit le président américain sur les réseaux sociaux.
Selon le site de suivi des vols FlightAware, quelque 12 000 vols domestiques et internationaux ont été annulés samedi et dimanche dans les États touchés par la tempête, décrite par les médias comme la plus massive depuis “plusieurs années”.
De son côté, le site PowerOutage.us recensait environ 120 000 pannes de courant sur la trajectoire de la tempête, dont près de 53 000 au Texas et 45 000 en Louisiane.
Entre 30 et 60 centimètres de neige sont attendus de Washington à New York et Boston, selon les prévisions des services météorologiques.
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