Des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies ont fait deux morts et laissé au moins six personnes portées disparues, dont deux adolescents, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, ont annoncé vendredi les autorités.
Une grand-mère et son petit-enfant ont perdu la vie lorsqu'un premier glissement a frappé vendredi à l'aube une habitation du quartier de Welcome Bay, avant qu'une seconde coulée de boue ne touche, quelques heures plus tard, un camping fréquenté au pied du mont Maunganui.
Les autorités ont confirmé que l'une des victimes était de nationalité chinoise, une information relayée par l'ambassade de Chine en Nouvelle-Zélande, qui a exprimé sa solidarité avec les familles endeuillées.
Les recherches se poursuivent sur le site du camping, où des caravanes, des véhicules de loisirs et diverses installations ont été ensevelis par la coulée de boue, alors que des familles y séjournaient dans le cadre des vacances scolaires, selon la police.
En déplacement dans la région sinistrée, le Premier ministre Christopher Luxon a évoqué un pays "en deuil", saluant la mobilisation des équipes de secours et l'élan de solidarité observé au sein des communautés locales.
Les opérations de recherche se poursuivent dans des conditions difficiles, le terrain restant instable, tandis que les services météorologiques mettent en garde contre de nouvelles pluies susceptibles d'aggraver la situation.
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