Les pays du Marché commun du Sud (Mercosur) et l’Union européenne s’apprêtent à signer samedi au Paraguay un accord commercial historique créant l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde, après plus de 25 ans de négociations.
« Un accord en négociation depuis 25 ans, mais qui n’avait jamais abouti. Enfin, il sera signé samedi », s'est réjoui jeudi le vice-président brésilien et ministre du Développement, de l’Industrie, du Commerce et des Services, Geraldo Alckmin, soulignant que le traité devrait entrer en vigueur au second semestre 2026.
Le Mercosur, composé du Brésil, de l’Argentine, de l’Uruguay, du Paraguay et désormais de la Bolivie, et l’UE, regroupant 27 pays, représentent ensemble 30 % du PIB mondial et plus de 700 millions de consommateurs.
« Dans un contexte d’instabilité politique, de conflits géopolitiques et de protectionnisme exacerbé, cet accord montre qu’il est possible, par le dialogue et la négociation, de renforcer le multilatéralisme et d’établir un véritable libre-échange », a-t-il souligné.
La signature aura lieu à Asuncion, au Paraguay, pays assurant la présidence tournante du Mercosur. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, qui a joué un rôle crucial dans l’avancée du traité mais n’a pas réussi à le faire signer en décembre au Brésil, ne sera pas présent, le protocole initial prévoyant un niveau ministériel pour l’événement.
Il recevra toutefois vendredi à Rio de Janeiro la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen António Costa pour une déclaration conjointe, mettant en avant le rôle central du Brésil dans les négociations et cherchant une « photo de la victoire » symbolique avant la signature.
Le président du Paraguay, Santiago Pena, et ses homologues argentin Javier Milei et uruguayen Yamandu Orsi assisteront à la cérémonie. La présence des Européens complète l’événement, mais pour la diplomatie brésilienne, la rencontre de Lula au Brésil aura un poids supérieur à la cérémonie paraguayenne.
Le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira, a confirmé que l'accord unira 31 pays. La Bolivie, bien que membre du Mercosur, ne signera pas le traité pour le moment, en attendant la finalisation de son processus d’adhésion au cadre légal du bloc.
Selon lui, le texte précédent, bloqué depuis environ cinq ans, a été jugé « déséquilibré et dépassé » et a nécessité des révisions techniques pour garantir des avantages mutuels et un commerce plus équitable.
Le traité prévoit la suppression progressive d’une large part des droits de douane : le Mercosur bénéficiera de quotas détaxés pour le bœuf, la volaille, le sucre, le riz, le soja et le miel, tandis que l’Europe pourra exporter vers l’Amérique du Sud voitures, machines, vins et fromages.
Les filières agricoles européennes ont exprimé des inquiétudes, mais Bruxelles a multiplié les concessions et garanties pour les produits sensibles afin de sécuriser l’adhésion de ses États membres.
Après la signature, le traité devra encore être ratifié par le Parlement européen et les législatures nationales. Le mécanisme prévoit une application provisoire dès qu’un pays du Mercosur et l’UE auront rempli leurs procédures internes, permettant une entrée en vigueur progressive du libre-échange. Selon Mauro Vieira, la suppression totale des droits de douane pour le Mercosur sera atteinte dans un délai de quatre ans.
Pour le Brésil, première économie d’Amérique latine, cet accord constitue une « troisième voie » économique mondiale entre les États-Unis et la Chine et un signal fort en faveur du multilatéralisme, dans un contexte de tensions géopolitiques et de protectionnisme croissant.
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