Pays hôte de la CAN 2025, le Maroc nourrit l’ambition de mettre fin à près d’un demi-siècle d’attente en décrochant un deuxième titre continental, le premier depuis 1976. Face à lui se dresse un Nigeria déterminé à enrichir son palmarès d’un quatrième sacre africain.
Les deux poids lourds du football continental se retrouveront mercredi en demi-finale, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, coup d’envoi à 21h00, pour un choc chargé d’histoire et de symboles.
Cette affiche constituera la sixième confrontation entre le Maroc et le Nigeria en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Fait remarquable, chacune de leurs cinq précédentes oppositions a livré un vainqueur, signe d’une rivalité sans partage.
Il s’agira également de leur première rencontre en CAN depuis 22 ans, et seulement de la deuxième demi-finale entre les deux sélections dans l’histoire de la compétition.
Quatre de leurs cinq précédents duels se sont disputés en phase de groupes : deux lors de l’édition 1976, puis en 2000 et 2004. Leur toute première opposition remonte justement à la CAN 1976, où les Lions de l’Atlas s’étaient imposés à deux reprises (3-1 puis 2-1), ouvrant la voie à leur unique titre continental.
La seule autre demi-finale entre les deux nations date de 1980. Les Super Eagles l’avaient alors emporté 1-0, grâce à un but précoce de Felix Owolabi dès la 9e minute, avant de soulever le premier trophée africain de leur histoire.
En 2000, le Nigeria avait de nouveau pris le dessus en éliminant le Maroc lors de l’ultime rencontre du groupe D, s’imposant 2-0 grâce à des buts de Finidi George et Julius Aghahowa.
La dernière confrontation entre les deux équipes en phase finale de la CAN remonte à 2004. Ce jour-là, le Maroc s’était imposé 1-0 en phase de groupes, sur une réalisation de Youssef Hadji à la 77e minute.
Cette demi-finale de 2025 représentera par ailleurs le troisième match à élimination directe du Nigeria face à un pays hôte, après ses éliminations contre la Tunisie en 2004 et le Ghana en 2008.
Un dernier élément statistique vient nourrir le suspense : sept des onze buts inscrits lors de leurs cinq confrontations en phase finale de la CAN ont été marqués en seconde période, laissant présager un affrontement serré, potentiellement décisif après la pause.
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