Une des boîtes noires a été retrouvée sur le site du crash de l'avion d'Air India survenu jeudi à Ahmedabad, au nord-ouest de l'Inde, faisant 241 morts parmi les personnes à bord et potentiellement des dizaines d'autres victimes au sol, rapportent vendredi des médias locaux, citant la police.
Le vol AI171, un Boeing 787-8 âgé de 12 ans, avait décollé d’Ahmedabad à 13h38 à destination de Londres-Gatwick avec 230 passagers et 12 membres d’équipage. L'appareil s'est écrasé peu après son décollage sur une zone résidentielle proche de l'aéroport d’Ahmedabad, percutant le toit de l'auberge des internes du B.J. Medical College.
"Sur les 242 personnes à bord, 241 décès ont été confirmés. Le seul survivant est actuellement pris en charge à l'hôpital", a annoncé Air India dans une publication sur son compte X.
Le seul rescapé identifié, Vishwash Kumar Ramesh, était assis à l'avant gauche de l'appareil, place 11 A, tout près d'une des portes de secours.
Le bilan de ce crash pourrait s'alourdir à mesure que d'autres corps seront retrouvés. Selon des médias locaux, l'avion a percuté la zone de restauration de l'auberge, causant également la mort de nombreux étudiants en médecine.
Le ministre de l'Intérieur Amit Shah a déclaré jeudi que le nombre définitif de victimes ne pourra être confirmé qu'à l'issue des tests ADN en cours.
Vendredi matin, le Premier ministre Narendra Modi, originaire du Gujarat dont Ahmedabad est la capitale, s'est rendu sur le site de la catastrophe ainsi qu'au chevet des blessés, dont l'unique survivant, avant de présider une réunion de crise à l'aéroport d'Ahmedabad avec les principales autorités.
"La scène de dévastation est bouleversante. J’ai rencontré les équipes mobilisées qui œuvrent sans relâche depuis le drame. Nos pensées accompagnent toutes celles et ceux qui ont perdu un être cher dans cette tragédie inimaginable", a-t-il écrit dans une publication sur X.
L'origine du crash reste inconnue. Plusieurs hypothèses sont évoquées, dont une défaillance simultanée des deux moteurs, un scénario extrêmement rare, un impact aviaire ou un dysfonctionnement des volets d'ailes.
Les autorités britanniques et américaines ont annoncé l’envoi d’experts pour épauler le Bureau indien d’enquêtes sur les accidents aériens (AAIB) dans l’identification des causes de l’accident.
Il s'agit du tout premier accident impliquant un Boeing 787 Dreamliner depuis l’entrée en service commercial de ce modèle en 2011. L’appareil accidenté, livré à Air India en janvier 2014, avait réalisé son premier vol un an plus tôt, en 2013, selon les données du site Flightradar24.
L'Inde avait déjà connu une tragédie aérienne majeure en mai 2010, lorsqu’un vol d’Air India en provenance de Dubaï, opéré par un Boeing 737, avait raté son atterrissage à l'aéroport de Mangaluru. L'avion s’était écrasé dans un ravin en contrebas de la piste, provoquant la mort de 158 personnes.
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