L'Irlande a réussi, samedi, le quatrième Grand Chelem de son histoire dans le Tournoi des six nations de rugby, en venant à bout de l'Angleterre (29-16), confirmant qu'elle serait une des favorites du Mondial en France, cet automne.
Emmené par Johnny Sexton, devenu le meilleur réalisateur de l'histoire du Tournoi avec 566 points, le XV du Trèfle s'est remis d'une entame nerveuse pour prendre l'ascendant sur l' Angleterre, qui a joué toute la seconde période à 14.
Cette victoire dans l'adversité est un bon résumé de cette saison où l'Irlande a largement justifié son rang de première nation mondiale en venant à bout de tous ses principaux rivaux au prochain Mondial.
C'est avec l'étiquette aussi flatteuse qu'encombrante de favoris que les Irlandais débarqueront en France en septembre pour la Coupe du monde.
Il y a eu, l'été dernier, la double victoire historique en Nouvelle-Zélande (23-12 et 32-22) pour y remporter leur première série de tests au pays des All-Blacks.
Les champions du monde en titre sud-africains sont ensuite venus se casser les dents à Dublin (19-16), tout comme l'Australie (13-10) à l'automne.
Et la victoire la plus significative du Tournoi a été la démonstration contre la France (32-19) qui pourrait bien être leur adversaire dans un quart de finale.
Avec les trois points de bonus accordé en cas de Grand Chelem, l'Irlande finit avec 27 points sur 28 possibles.
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