Après plusieurs reports dus à de mauvaises conditions météorologiques ou à des soucis techniques, la NASA a lancé tôt mercredi matin, avec succès, sa fusée lunaire Artemis I.
La fusée entend placer le vaisseau Orion en orbite autour de la Lune. Cette mission sans équipage est un test clé de la capacité de l'Agence spatiale américaine à envoyer à nouveau des astronautes vers la Lune.
Le lancement de la fusée a été retardé plusieurs fois suite notamment à des fuites de carburant et d'autres problèmes techniques.
Cette mission devrait marquer le tout premier vol du programme américain de retour sur la Lune, baptisé Artémis.
Artémis 1 a pour objectif de tester la fusée et la capsule afin de s'assurer qu’elles pourront envoyer un équipage en toute sécurité vers la Lune, dès 2024.
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) November 16, 2022
En 2024, la mission Artémis 2 emportera des astronautes jusqu’en orbite autour de la Lune, sans y atterrir.
Pour sa part, l’équipage d’Artémis 3, mission prévue au plus tôt en 2025, devrait atterrir sur la Lune.
La dernière fois que des hommes se sont rendus sur la Lune remonte à Apollo 17, en 1972.
Ce programme dirigé par la NASA s'appuie sur une collaboration internationale, notamment avec l'Agence spatiale européenne, l'Agence spatiale canadienne, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et plusieurs partenaires commerciaux.
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