Le championnat américain de basket-ball (NBA) et le syndicat des joueurs (NBPA) ont annoncé jeudi que le numéro 6 porté par la légende des Celtics Bill Russell sera retiré pour toutes les franchises en hommage à la carrière et au combat de Russell en faveur des droits civiques.
"Le succès inégalé de Bill Russell sur les terrains et son militantisme fondateur en faveur des droits civiques méritent d’être honorés d’une manière unique et historique", a souligné le patron de la NBA, Adam Silver.
"Retirer son numéro 6 au sein de toutes les équipes de la NBA garantit que la carrière transcendante de Bill sera toujours respectée," a-t-il ajouté.
Russell, décédé récemment à l'âge de 88 ans, avait remporté 11 championnats et était aussi connu pour son activisme en faveur des droits civiques.
C’est la première fois que la NBA décide de retirer un maillot dans toute la ligue.
Les joueurs qui portent actuellement le numéro 6 pourront continuer de le faire, mais il ne sera ensuite plus jamais attribué.
La NBA a aussi indiqué qu'un hommage sera rendu à Russell tout au long de la prochaine saison.
Ainsi, tous les joueurs de la ligue porteront un patch commémoratif sur leur maillot, et chaque terrain de la NBA affichera un logo en forme de trèfle avec le numéro 6 près du tableau de marque.
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