La Commission européenne a annoncé son intention d'investir près de 1,2 milliard d'euros dans 61 projets collaboratifs de recherche et de développement dans le domaine de la défense, sélectionnés à la suite des tout premiers appels à propositions lancés au titre du Fonds européen de la défense (FED).
Avec les propositions retenues en vue d'un financement, le FED soutiendra des projets de capacités de défense haut de gamme, tels que la prochaine génération d'avions de combat, de chars et de navires, ainsi que des technologies critiques pour la défense, telles que le nuage militaire, l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs, l'espace, le cyberespace ou les contre-mesures médicales, indique l'Exécutif européen.
Avec cet investissement, le Fonds européen de la défense présente des résultats concrets en vue d'une industrie européenne de la défense plus intégrée à même de favoriser l'innovation et de fournir des capacités de pointe à nos forces armées, a déclaré Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur.
"Grâce au Fonds européen de la défense, la coopération européenne dans le domaine de la défense devient de plus en plus la norme. Nous dépensons mieux en dépensant collectivement. Les États membres et l'industrie européenne de la défense en bénéficieront tous, quelle que soit leur taille", a-t-il relevé.
En juin 2021, la Commission avait adopté le premier programme de travail annuel du Fonds européen de la défense et publié une première série de 23 appels à propositions, dont 11 ciblaient des actions de recherche et 12 des actions de développement, concernant 37 thèmes au total.
Le FED est l'instrument phare de la Commission pour soutenir la coopération en matière de défense en Europe. Sans se substituer aux États membres, il favorise la coopération entre les entreprises de toutes tailles et les acteurs de la recherche dans l'ensemble de l'UE.
Selon la Commission, le FED soutient des projets de défense compétitifs et collaboratifs d'un bout à l'autre du cycle de recherche-développement, en privilégiant les projets débouchant sur des technologies et des équipements de défense interopérables et de pointe. Il favorise également l'innovation et encourage la participation transfrontière des PME.
Les projets sont sélectionnés à la suite d'appels à propositions qui sont définis sur la base des priorités en matière de capacités de défense convenues par les États membres dans le cadre de la politique de sécurité et de défense commune (PSDC) et notamment dans le contexte du plan de développement des capacités (PDC).
Le FED dispose d'un budget de 7,953 milliards d'euros pour la période 2021-2027.
Entre 4% et 8% du budget du FED sont consacrés au développement ou à la recherche dans le domaine des technologies de rupture susceptibles de déboucher sur des innovations déterminantes dans un contexte de défense.
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