Des ouvriers des champs aurifères du Klondike (Grand Nord canadien) ont fait une découverte inédite de restes momifiés d'un bébé mamouth laineux pratiquement complet.
Il "est magnifique et c'est l'un des animaux momifiés de l'âge de glace les plus incroyables découverts au monde", a expliqué dans un communiqué le paléontologue Grant Zazula.
Les restes ont été retrouvés en creusant le permafrost au sud de Dawson City, dans le territoire du Yukon, frontalier de l'Alaska américaine.
L'animal serait mort il y a plus de 30.000 ans quand la région était parcourue par des mammouths laineux, des chevaux sauvages, des lions des cavernes et des bisons des steppes géants.
Le territoire du Yukon est connu dans le monde pour ses fossiles d'animaux de l'ère glaciaire, mais "des restes momifiés avec peau et cheveux sont rarement déterrés", a indiqué pour sa part le gouvernement du Yukon.
C'est le premier mammouth momifié presque complet et en si bon état de conservation retrouvé en Amérique du Nord. Une partie des restes d'un bébé mammouth, surnommé Effie avaient été retrouvés en 1948 dans une mine d'or de l'Alaska, et un spécimen momifié vieux de 42.000 ans en Sibérie en 2007, surnommé Liouba, et de la même taille que le dernier découvert.
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