Le Sénégal a battu le Rwanda (1-0) mardi soir au Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio près de Dakar, dans un match comptant pour la deuxième journée des qualifications à la Coupe d'Afrique des Nations de football CAN 2023, prévue en Côte d’Ivoire.
Alors que les deux équipes s’acheminaient vers un match nul, l’unique but du match a été marqué par Sadio Mané. L’attaquant de Liverpool a transformé un pénalty dans les ultimes minutes du temps additionnel.
La victoire a tardé à se dessiner, mais les lions ont fait preuve de patience et de persévérance pour l’arracher à la fin du match.
Le buteur Sadio Mané s’est réjoui de cette victoire et dit « retenir les trois points, parce que ce n’était pas évident. On avait devant nous une équipe compacte et agressive, mais on a poussé pour obtenir la victoire à la fin ».
« Il n y a plus de petites équipes, c’est pourquoi nous avons bien respecté cette équipe rwandaise. Nous l’avons bien préparée durant la semaine », explique-t-il.
C’était le quatrième but de Sadio Mané dans ces qualifications, puisqu’il avait marqué un triplet contre le Bénin, lors de la première journée.
Le désormais meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale du Sénégal (33 buts), préfère retenir la victoire du Sénégal et non les difficultés rencontrées par les lions face à un adversaire sensé être moins fort. « Nous avons fait ce qu’il fallait et on a gagné, c’est l’essentiel. Moi j’ai marqué le but de la victoire, c’est une bonne chose, mais le plus important c’est le travail de l’équipe », estime Sadio Mané
Un avis que partage le capitaine de l’équipe nationale du Sénégal, Kalidou Koulibaly qui a déclaré : « notre objectif de départ c’était d’avoir les six points, on l’a atteint en remportant les deux matchs ».
Le défenseur des lions et de Naples reconnait toutefois les difficultés physiques des champions d’Afrique lors de ses deux matchs disputés à domicile.
Il estime que « ce n’est pas facile de jouer des matchs en fin de saison, parce que les organismes sont fatigués. On a montré qu’on voulait gagner ces deux matchs et on l’a fait. C’était important de vivre ces moments ensemble avant d’aller en vacance », conclut Kalidou Koulibaky.
Le capitaine des lions dit être conscient qu’avec leur statut de champion d’Afrique, tous les matchs sont difficiles et que tous les adversaires vont tout faire pour les battre.
Avec six points, le Sénégal est leader de son groupe L en attendant la troisième journée. Les champions d’Afrique vont jouer en septembre prochain contre le Mozambique.