Cent quatre-vingt et un candidats à l'immigration clandestine en difficulté ont été secourus, le week-end dernier, au large de Pas-de-Calais, alors qu'ils tentaient de gagner les côtes britanniques à bord de plusieurs embarcations de fortune, a annoncé la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord lundi dans un communiqué.
Un patrouilleur des Douanes a été engagé dans la nuit de samedi à dimanche pour porter secours à une embarcation en détresse transportant 40 personnes, qui ont été déposées à Dunkerque, précise la préfecture.
Par la suite, un autre patrouilleur de la gendarmerie a récupéré 38 autres naufragés avant de les déposer à Calais, puis une vedette de la Gendarmerie maritime et à nouveau le patrouilleur des Douanes ont pris en charge 35 personnes, dont "une femme et deux enfants secourus en état d'hypothermie", également ramenés à terre à Calais (nord).
Dans la nuit de dimanche à lundi, les autorités françaises ont porté assistance à 68 migrants supplémentaires, un peu plus au sud.
Deux navires de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) ont ramené à Berck-sur-Mer 30 personnes, puis le patrouilleur des douanes sept migrants et la vedette de la gendarmerie encore 23, déposés dans les deux cas à Boulogne-sur-Mer.
Au cours de la seule semaine du 2 au 8 mai, les autorités britanniques ont dénombré 792 migrants arrivant par la mer sur 30 embarcations ("small boats"), selon les chiffres du ministère de la Défense britannique, relayés par les médias français.
Depuis fin 2018, les traversées illégales de la Manche par des migrants cherchant à gagner le Royaume-Uni se sont multipliées malgré les mises en garde répétées des autorités. Ces tentatives ont fait au moins 30 morts et quatre disparus en 2021, selon un bilan de la préfecture maritime.
Le 24 novembre 2021, 17 hommes, sept femmes, deux adolescents et un enfant avaient trouvé la mort dans le naufrage de leur embarcation dans la mer séparant la France du Royaume-Uni, en ce qui représente l’accident le plus meurtrier survenu en Manche.
En 2020, six personnes ont trouvé la mort et trois autres ont été portées disparues. Quatre décès ont été recensés en 2019.
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