Le président nigérian Muhammadu Buhari a annoncé hier mardi que la production de riz du pays était passée à plus de 7,5 millions de tonnes par an, une augmentation significative par rapport à la production moyenne d'il y a 22 ans, qui était de moins de 4 millions de tonnes.
M. Buhari a tenu ces propos à Abuja, au cours de la cérémonie officielle de mise en service des nouvelles méga-rizières pyramidales. La cérémonie a été organisée par la Banque centrale du Nigeria (CBN).
Le président nigérian a exhorté ses compatriotes à faire preuve de patience, soulignant que la production alimentaire croissante du pays, notamment due à l'expansion de la riziculture, finirait par faire baisser les prix des denrées alimentaires et par les rendre plus abordables pour tous.
Il a noté qu'à travers le Nigeria, plus de 4,8 millions de petits exploitants agricoles avaient été aidés par le programme Anchor Borrowers (ABP), une initiative par laquelle la CBN aide les agriculteurs locaux à augmenter leur production de 23 produits agricoles, dont le maïs, le riz, le palmier à huile, le cacao, le coton, le manioc, la tomate et le bétail.
"Le riz produit ici sera acheminé directement vers les moulins à riz du pays, ce qui permettra de mettre plus de riz transformé sur le marché. Cela nous aidera à réduire le prix du riz au Nigeria", a indiqué Buhari.
Grâce à l'initiative ABP, le Nigeria compte désormais plus de 50 moulins à riz standard et intégrés, qui permettent en outre de créer des emplois et de réduire le chômage.
La production deviendra encore plus importante lorsque deux nouvelles rizeries seront ouvertes à Lagos, le plus grand centre économique du pays, et à Katsina, dans le nord-ouest.
Les marges importantes réalisées par le secteur du riz ont également encouragé davantage d'investisseurs à s'intéresser à cette agro-industrie, a souligné le président nigérian, notant que les méga-rizières pyramidales faisaient partie des efforts du gouvernement pour assurer la sécurité alimentaire nationale, renforcer la diversification économique et mettre en place des politiques locales permettant de fournir suffisamment de nourriture à tous les Nigérians.
"En tant que politique essentielle du gouvernement, l'ABP devrait permettre de développer la base de production agricole de la nation. Cela représente une partie importante de notre programme de relance de l'économie, de création d'emplois, de réduction de la dépendance à l'égard des aliments importés et des matières premières industrielles et d'économie de devises", a-t-il affirmé.
"Cela a déjà permis de combler notre déficit en riz de consommation, de réduire significativement nos importations de riz et d'économiser des devises", a-t-il ajouté.
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