Pour leur deuxième confrontation en l’espace de cinq jours, la Mauritanie et la Tunisie se sont neutralisées (0-0) à l’occasion de la 4e journée de qualifications africaines (groupe B) au mondial 2022 du Qatar, disputée dimanche soir à Nouakchott.
A la faveur de ce nul, la Mauritanie engrange son premier point, mais demeure lanterne rouge, tandis que la Tunisie qui espérait enchaîner par un nouveau succès, reste en tête du groupe avec dix points.
Dans l’autre match du groupe disputé cet après-midi, la Zambie a été tenue en échec chez elle par la Guinée équatoriale (1-1).
Les Tunisiens faisaient ce déplacement à Nouakchott avec la ferme intention de réaliser un quatrième succès d’affilée, le deuxième aux dépens de la Mauritanie dans ce tour des qualifications et franchir un pas supplémentaire vers le tour décisif.
Les Aigles se présentaient avec pas moins de cinq changements dans leur onze au départ par rapport au match de Tunis, mais récupéraient des éléments clés comme le milieu de terrain Ferjani Sassi qui a purgé sa sanction et le gunners Omar Rekik qui avait raté le match de Radès en raison des restrictions de voyages imposées en Grande Bretagne.
De leur côté, les Mauritaniens qui ferment la marche dans ce groupe B avec un compteur toujours à zéro se devaient d’éviter une quatrième défaite successive et de se montrer sous un meilleur visage sur leur pelouse pour sauver la face.
Et c’est justement eux qui, les premiers, lançaient les hostilités avec une première menace à l’adresse de la cage du portier tunisien dès la première minute de jeu, mais Ismail Diakité ratait la frappe qui passait largement en dessus de la barre transversale malgré sa bonne position.
Les protégés du coach Corentin Martins étaient plus entreprenants que les matches précédents et jouaient d’égal à égal avec des Tunisiens libérés de toute pression.
Tout au long de la première mi-temps, les deux équipes développaient un très bon jeu et entretenaient un bon rythme, mais le finish manquait d’un côté comme de l’autre.
Se rendant coup pour coup, Mauritaniens et Tunisiens haussent le ton d’un cran à l’approche de la pause.
A la 35e Mohamed Souied frappait à bout portant dans la surface de réparation de la Tunisie mais le gardien Farouk Ben Mustapha sortait une grande parade pour sauver sa cage, aidé en cela par le poteau.
A peine une minute plus tard, l’ex-turinois Hamza Rafiaa enclenchait un tir lointain des 28 mètres qui butait sur la transversale des cages Mauritaniennes.
L’arbitre algérien Mehdi Abid Charef ajoutait une minute d’arrêt de jeu avant d’envoyer les deux formations aux vestiaires sur un nul vierge.
Au retour des vestiaires, c’était cette fois-ci les Tunisiens qui semblaient plus envieux d’ouvrir la marque en enchaînant d’entrée deux actions dangereuses mais le portier des Mauritaniens s'interposent à chaque fois.
Les coéquipiers Ferjani Sassi pressaient haut sur leur adversaire et dominaient le débat mais leur domination restait stérile.
Mention spéciale pour Seifeddine Jaziri qui avait tout donné en attaque mais pas très chanceux dans la conclusion, notamment à la 77e avec une très belle frappe détournée par le portier Diop.
Ils perdaient entre-temps Ilyes Skhiri sorti sur blessure à la 70e et remplacé par le jeune milieu de terrain de l’Espérance sportive de Tunis, Mohamed Ali Ben Romdhane.
Hamza Rafiaa cédait dans la foulée sa place à Saad Beguir pour tenter de trouver davantage de solutions en attaque.
De son côté, Corentin Martins jouait toutes ses cartes en lançant Hussein Abderrahmane à la place de Mustapha Diaw et Mamadou Nias à la place d’Ismail Diakité pour rebooster le jeu mauritanien devenu passif.
Au fil des minutes, le jeu se crispait devant la quête des deux équipes de marquer.
Les Tunisiens toujours portés vers l’avant poussaient sans relâche et affichaient encore plus de frustration après chaque action manquée.
Le sélectionneur tunisien Mondher Kebaier lançait son attaquant fétiche Wahbi Khazri dans un ultime recours, mais ni Khazri ni les cinq minutes de temps additionnels ne changeaient l’issue de ce match. Score final 0-0.
Formations des deux équipes :
Mauritanie : Babacar Diop, Mohamed Soueid, Moussa Ndiye (mahmoud Abdellahi 93e), Bakary Ndiaye, Oumar Camara, Mustapha Diaw (Hussein Abderrahmane 81e), Ismail Diakité (Mamadou Nias 81e), Mohamed Dellahi, Abdoul Ba, Adama Ba, Yacou Ali Abeid.
Tunisie : Farouk Ben Ben Mustapha, Ali Maaloul, Dylan Bronn, Montassar Talbi, Hamza Mathlouthi, Ellyes Skhiri (Ben Romdhane 70e), Aissa Aidouni, Ferjani Sassi, Naim Sliti (Wahbi Khazri 84e), Hamza Rafia (Saad Beguir 70e), Seifeddine Jaziri (Fakhreddine Ben Youssef 87e).
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