Face à la propagation du coronavirus, chacun essaie de se protéger le mieux possible. Masques et gants sont presque devenus tendance. Mais selon les experts, les porter n'est pas efficace, et peut même favoriser la contamination.
Les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé sont claires: le plus important est de se laver les mains, d'éviter de se toucher le visage et de garder ses distances. Il faut porter un masque si on est malade ou quand on s'occupe d'une personne présumée infectée par le coronavirus.
"Porter un masque peut vous empêcher de transmettre la maladie à quelqu'un d'autre", soulignait récemment le Dr Mike Ryan, directeur des programmes d'urgence de l'organisation onusienne. Mais "il y a des limites quant à la capacité du masque à vous protéger d'une contamination", ajoutait-il, assurant toutefois "ne pas critiquer ceux qui portent des masques".
Les consignes sont d'autant plus importantes que ces objets de prévention sont nécessaires au personnel de santé et que l'OMS, qui estime qu'il faudrait 89 millions de masques par mois dans la lutte contre le Covid-19, a alerté contre un "rapide épuisement" des équipements de protection au niveau mondial.
Au delà de pénaliser médecins ou infirmiers en première ligne dans la lutte contre l'épidémie, porter un masque peut avoir un effet contre-productif car les règles d'utilisation et d'élimination sont strictes: : se laver les mains avant, l'installer sur le visage sans que l'air ne puisse passer, ne pas toucher le masque une fois qu'il est en place ou se laver les mains tout de suite si c'est le cas...
Et le risque est similaire pour les gants.
"Si les gens n'arrêtent pas de se toucher le visage, (les gants) ne servent à rien", explique le Dr Amesh Adalja, du Centre pour la sécurité sanitaire Johns Hopkins aux Etats-Unis.
Le virus ne se transmet pas par la peau, mais quand la main (ou le gant) transfère des gouttelettes infectées jusqu'au nez ou à la bouche.
Or selon une étude publiée en 2015 dans la revue American Journal of Infection Control, on se toucherait le visage une vingtaine de fois chaque heure.
En plus, "porter des gants peut donner aux gens un faux sentiment de sécurité", insiste le Dr Adalja, notant que les gants d'hôpitaux, pas destinés à une utilisation dans la vie quotidienne, peuvent se déchirer.
Et en plus "si vous portez des gants, vous ne pouvez plus vous lavez les mains", note Olivier Véran.
MEDI1TV.COM avec MAP