أكد مدرب المنتخب الوطني المغربي، وليد الركراكي، الجمعة بواشنطن، أن أسود الأطلس، الذين وضعتهم قرعة مونديال 2026 ضمن المجموعة الثالثة إلى جانب كل من البرازيل واسكتلندا وهايتي، "سيبذلون كل ما في وسعهم لجعل جماهيرهم فخورة بهم".
وقال الركراكي، في تصريح للصحافة عقب سحب قرعة مونديال 2026، الذي جرى بمركز كينيدي بالعاصمة الأمريكية، "سنحترم جميع منافسينا (…) وسنبذل كل ما في وسعنا لنكون في المستوى ونجعل جماهيرنا فخورة بنا".
وبخصوص المباراة الأولى التي سيخوضها أسود الأطلس في دور المجموعات، أوضح الركراكي أن البرازيل، بصفتها أكثر المنتخبات تتويجا بكأس العالم (5 ألقاب)، تظل دائما "من بين المرشحين الأوفر حظا" للفوز بالبطولة.
وأضاف أن "المباراة الأولى لن تكون سهلة (…) لقد تعاقدوا مع أحد أفضل المدربين (كارلو أنشيلوتي) الذي يمتلك خبرة كبيرة"، مشيرا إلى أن "المغرب سيواجه أحد المرشحين للفوز، لكنهم هم أيضا سيواجهون أحد المرشحين للفوز".
وفي ما يتعلق بباقي المنافسين، شدد المدرب على ضرورة احترام جميع المنتخبات، لافتا إلى أن كرة القدم الهايتية لا تزال غير معروفة بالنسبة للمنتخب الوطني.
وقال الركراكي إن المغرب، الذي بلغ نصف نهائي مونديال قطر وبطل العالم لأقل من 20 سنة، أصبح اليوم يحظى بالاحترام والتقدير من جميع المنتخبات المتأهلة، مضيفا أن "الجميع يحترم المغرب اليوم. والجميع يدرك أن المملكة قادرة على الفوز بكأس العالم".
وأشار المدرب، من جانب آخر، إلى أن نسخة مونديال 2026 تعد استثنائية، كونها الأولى التي تنظم بشكل مشترك بين ثلاثة بلدان، والأولى التي تجري بمشاركة 48 منتخبا سيتنافسون في 104 مباريات. وشدد على "ضرورة التأقلم مع الفرق المنافسة، والمناخ، وأوقات المباريات، والملاعب (…) إنها بطولة مختلفة تماما عما رأيناه في قطر".
وختم الركراكي بالقول، "عندما تريد الفوز بهذا النوع من البطولات، غالبا ما يفوز الفريق الأفضل. لكن في مثل هذه المنافسات، ينبغي التأقلم بسرعة من أجل ضمان التنافسية".
يشار إلى أن المنتخبات الـ48 المشاركة في مونديال 2026 موزعة على 12 مجموعة من أربعة منتخبات، تتأهل منها مباشرة المنتخبات المتصدرة ووصيفاتها إلى دور الـ16، على أن تكمل أفضل ثمانية منتخبات في المركز الثالث بقية المقاعد.
ومن المقرر أن تقام مباراة الافتتاح في 11 يونيو بملعب "أزتيكا" في مكسيكو، بينما تجري المباراة النهائية في 19 يوليوز بملعب "ميتلايف" في منطقة نيويورك الكبرى. وستجري مباريات البطولة في 16 ملعبا، بينها 11 في الولايات المتحدة، و3 في المكسيك، و2 في كندا.