أعلنت شركة الطيران الأميركية "يونايتد إيرلاينز"، يوم الخميس، أنها أبرمت عقدا مع شركة "بوم سوبرسونيك" لشراء 15 طائرة أسرع من الصوت تعمل على وقود مستدام، مشيرة إلى أنه إذا سارت الأمور وفق المخطط فستتمكّن من بدء نقل الركاب على متن هذه الطائرات اعتباراً من 2029.
وتطوّر شركة "بوم سوبرسونيك" الناشئة ومقرها في دنفر، طائرة ركاب باسم "أوفرتشر" يفترض أن تطير بسرعة 1.7 ماخ أي ضعفي سرعة الصوت، ما يعني أن "يونايتد إيرلاينز" ستتمكن بواسطة هذه الطائرة من تسيير رحلات تجارية تستغرق نصف الوقت الذي تستغرقه اليوم.
وستتسع هذه الطائرة لما بين 65 و88 راكبا. ولم تعلن الشركتان عن قيمة الصفقة.
وقالت "يونايتد إيرلاينز" إن الاتفاق الذي أبرمته مع "بوم سوبرسونيك" ينص أيضا على إمكانية أن تشتري 35 طائرة إضافية من النوع نفسه.
و"أوفرتشر" التي لم تحصل بعد على التراخيص اللازمة من السلطات، يفترض أن تخرج من خط الإنتاج في 2025 وأن تحلق للمرة الأولى في 2026 وأن تبدأ بنقل الركاب بحلول 2029.
ومن المقرر أن تعمل هذه الطائرة بنسبة 100 في المائة على وقود طيران مستدام (إس إيه إف). ولتأمين كميات كافية من هذا الوقود تعتزم "يونايتد" و"بوم" التعاون سويا لتسريع إنتاج هذا النوع من الوقود المتجدد.
ومن جهته، قال بليك شول الرئيس التنفيذي لـ"بوم سوبرسونيك" إن هذه أول طلبية شراء تتم في العالم أجمع لطائرة أسرع من الصوت تعمل بوقود مستدام.
وإذا نجحت "أوفرتشر" في اجتياز كل الامتحانات التي تنتظرها ستصبح أول طائرة ركاب أسرع من الصوت تطير في العالم أجمع منذ آخر رحلة قامت بها طائرة كونكورد في 2003.
مدي1 نيوز.كوم و (و.م.ع)